Wörtlich übersetzt ist ein Niwaki einfach ein Gartenbaum.
Das am schwersten zu definierende Element im japanischen Garten sind seine Bäume: die Niwaki.
Bäume sind das einzige wirklich universale Element des japanischen Gartens, sie sind lebende, atmende Wesen.
Niwaki sind Pflanzen, die von Menschenhand in die „richtige“ Baumform geschnitten wurden und im Garten dann verwendet werden. Dies macht den Unterschied zu einem wild wachsenden Baum.
Im Jahr 522 kam der Buddhismus aus China nach Japan, parallel dazu entwickelten sich auch die Gartenkunst und damit auch die Nwaki.
Verschiedene Schnitttechniken werden angewandt um die Niwaki in Form zu halten. Einen Baum auf einer bestimmten Grösse zu halten ist für einen Niwaki elementar. Die ersten Gärtner orientierten sich zuerst sehr an der Natur, im Laufe der Zeit entwickelten sich immer mehr Stielrichtungen.
