Dans la nature, l’Acer palmatum pousse principalement au Japon et en Corée (du Sud-Ouest), où il fait souvent partie de peuplements forestiers clairsemés et plutôt abrités. Dans les jardins, il se développe en petit arbre ou en grand arbuste à la couronne harmonieuse, souvent légèrement en forme de parapluie. Selon l’emplacement et la taille, il atteint généralement une hauteur et une largeur de 4 à 8 m, ce qui en fait un choix idéal pour les jardins où l’on recherche de la structure et de l’effet sans qu’il ne domine l’espace. Les feuilles sont profondément lobées (5 à 7 lobes) et leur motif fin leur confère un aspect particulièrement raffiné. Au printemps apparaissent de petites fleurs rouges, qui donnent naissance aux fruits ailés typiques (samaras). Pour obtenir un feuillage de la meilleure qualité, l’érable palmé apprécie un emplacement protégé et un sol uniformément frais mais bien drainé ; en plein soleil, le feuillage peut être endommagé en cas de sécheresse. Avec une zone de rusticité 6b (-17 à -20 degrés), l’Acer palmatum convient parfaitement aux jardins en Suisse.