In der Natur wächst Acer palmatum vor allem in Japan und (Südwest-)Korea und ist dort häufig Bestandteil lichterer, eher geschützter Waldstandorte. Im Garten entwickelt er sich als kleiner Baum oder grosser Strauch mit harmonischer, oft leicht schirmartiger Krone. Je nach Standort und Schnitt wird er meist etwa 4–8 m hoch und breit und bleibt damit ideal für Gärten, in denen Struktur und Wirkung gefragt sind, ohne zu dominieren. Die Blätter sind tief 5–7-gelappt und wirken durch ihre feine Zeichnung besonders edel. Im Frühling erscheinen kleine rote Blüten, aus denen sich die typischen geflügelten Früchte (Samaras) entwickeln. Für die beste Blattqualität liebt der Fächerahorn einen geschützten Standort und einen gleichmässig frischen, aber gut drainierten Boden; in voller Sonne kann es bei Trockenheit zu Blattschäden kommen. Mit einer Winterhärtezone 6b (-17 bis -20 Grad) eignet sich der Acer palmatum ausgezeichnet auch für Gärten in der Schweiz.